주한 미군 철수 막아낸 승부사…바덴바덴 기적 만든 민간 외교의 힘

정주영 현대그룹 회장이 제17회 전경련 총회에서 행사 진행을 하고 있다. <사진=전국경제인연합회>

[이뉴스투데이 이상헌 기자] 아산은 격랑 속 국제무대에서 크게 활약한 탁월한 승부사이자 애국자였다. 그가 제13대 전국경제인연합회 회장으로 피선된 1977년 2월, 주한 미군 철수를 대선 공약으로 내걸었던 지미 카터 후보가 미국의 제39대 대통령으로 당선됐다. 

  미국의 핵우산 보호가 상실될 것을 우려한 박정희 대통령은 자체 핵무기 개발을 통한 자주국방을 도모했다. 카터는 인권을 강조하는 등 박대통령을 압박하면서 주한 미군 철수를 강행하려고 했다. 

  한·미 양국에 긴장이 고조됐다. 한국으로서는 서부전선에 주둔하는 미군이 철수한다면 방위공백으로 6·25의 비극이 재현될 수도 있다는 위기감이 증폭됐다. 지금도 그러하지만, 주한 미군의 철수는 곧 북한의 오판을 부를 수 있었다.

◆ 전국경제인연합회 주도로 비상대책 마련

군사적 비대칭의 위험성을 누구보다 잘 아는 아산의 대응은 정부보다 빨랐다.

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모험가였던 아산…인류 번영의 열쇠는 기업가 정신의 힘

1976년 6월 사우디 나와프 왕자와 함께한 정주영 회장 <사진=뉴시스>

[이뉴스투데이 이상헌 기자] 1973년 10월 아랍-이스라엘 간의 ‘욤키푸르 전쟁’이 발발했다. 세계 경제는 제1차 석유파동에 휩싸여 불황에 허덕였다. 유가와 농산물 가격의 폭등은 국제수지를 악화시켰다. 스태그플레이션을 맞은 선진국들이 저마다 긴축 재정을 실시하는 가운데, 한국의 생산과 수출에도 불이 떨어졌다. 

  박정희 정부의 판단은 빨랐다. 오원철(吳源哲) 당시 경제2수석은 오일달러가 모이는 중동시장을 겨냥한 군수품 판매, 공장 건설을 통한 토목·건설 산업의 수출 전략을 구상했다. 1974년 2월, 한국 정부는 니제르 사우디 기획상이 방한(訪韓)한 것을 기회로 한국-사우디 경제협력위원회를 창립시키며 중동 진출에서 답을 찾았다. 정주영 회장도 생각이 같았다.

◆ "돈 되면 다 하는 거지, 우리가 강대국이에요?"

  자금 압박을 못이긴 발주사들이 완성된 선박을 인수를 거부하는 사태가 일어났다. 울산조선소에서 만들던 유조선 3척도 주인 잃은 신세가 됐다.

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[이뉴스투데이 이상헌 기자] 1970년대 정부의 경제개발 계획 가운데 최대의 핵심사업은 조선소 건설이었다. 미국의 차관 제공 약속 파기를 딛고, 박태준(朴泰俊)이 어렵사리 완공한 연산(年産) 103만톤 규모의 포항제철소에서 생산되는 철을 대량으로 소비해줄 산업이 필요했다. 국영기업이었던 대한조선공사가 1만톤 크기의 배를 만들고 있었지만 단 한 번도 흑자를 보지 못했다. 

◆ "조선소는 어디 있소?" "당신이 배를 사면 그걸로 짓겠소."

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[이뉴스투데이 이상헌 기자] 제1차 경제개발 계획과 맞물려 급속하게 성장한 현대건설은 과감하게 해외시장 개척에 나선다. 여기서 주목할 점은 경부고속도로 착공 이전에 태국을 비롯한 외국과의 공사 계약을 따낸 점이다. 

  1966년 태국에서 진행된 파타니-나라티와트 간 고속도로 공사는 길이 98㎞에 2차선의 다소 짧은 구간의 작업이었지만 열대우림 지역에 대한 경험 부족으로 수많은 난관이 있었다. 

  공사 기간만 30개월이 걸렸고 당초 계약 금액을 훨씬 넘어서는 2억8800만원의 적자가 발생했다. 하지만 이를 계기로 현대건설은 미국령 괌의 주택건설사업, 월남(越南)의 항만공사 등을 잇따라 수주할 수 있었다. 현대는 국내 제1의 건설사로 도약한다.

◆ 경부고속도로 건설 전 해외시장에서 경험 축적

우리 국민 절반이 굶어 죽고 있다. 

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아산 청년들에게 전하는 메세지…"실패가 용납되지 않는 사회는 없다"

[이뉴스투데이 이상헌 기자] 지난해 9급공무원 시험 경쟁률이 54 대 1을 기록했다. 선발 인원을 전년 대비 37%나 늘렸는데도 22만여명의 지원자가 몰렸다. 역대 최다였다. 

  2016년 한국경제연구원이 기업가정신의 변화 추이를 조사한 결과, 1970년대 평균 131.7이었던 지수가 2013년에 이르러 66.6으로 반토막이 났다. 미지의 이윤을 찾아 기업하려는 이들은 드물고, 안정적인 직장을 선호하는 경향이다. 불확실성을 짊어지는 것(uncertainty bear)을 회피하는 분위기다. 실패에 대한 두려움이 만연해 있어서다. 

  새로운 사업 도전에 대한 만류가 있을 때, 정주영 회장은 이렇게 말했다. "무슨 일을 시작하든 된다는 확신 90%와 반드시 되게 할 수 있다는 자신감 10% 외에 안 될 수도 있다는 불안은 단 1%도 갖지 않는다."

1947년 현대토건사 설립 당시 정주영과 직원들

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실패를 두려워 않은 도전의 연속, 정주영 현대그룹 창업자

<사진=현대그룹>

  한국 경제가 또 다시 기로에 섰다. 정유년 새해의 시작과 함께 맞이한 갈림길이다. 그 길의 한 쪽은 선진국으로의 도약대로 이어진다. 다른 한 쪽은 중진국 함정으로 이끄는 길이다.

  어느 쪽 길을 택해야 할 지는 자명하다. 문제는 그 길이 순탄치 않다는 점이다. 출발점부터가 그렇다. 국내적으로는 저출산과 고령화 등이 발걸음을 무겁게 만들고 있다. 국외에서는 갈수록 노골화되는 보호무역주의 경향과 중국 경제의 버블 붕괴 가능성 등 불확실성 요인들이 짙은 안개처럼 시계를 제한하고 있다.

  이런 상황을 헤쳐 나가려면 두 가지가 필요하다. 첫째는 기업가 정신의 부활이다. 기업가 정신이 있으면 안개를 두려워하지 않고 과감하게 발걸음을 뗄 수 있다. 한강의 기적을 만들어 낸 1세대 기업인들이 그랬다. 그들에겐 케인즈가 얘기한 야성적 충동(animal spirit)이 있었다. 현실에 안주하지 않고 무모할 정도로 도전하고 행동함으로써 산업화를 이루어 냈다.

  선진국으로의 여정에 필요한 두번째 조건은 중간 이정표 역할을 해 줄 4차 산업혁명이다. 한국이 다른 나라들보다 앞서 4차 산업혁명에 성공한다면 고령화나 보호무역주의, 중국의 버블 붕괴 같은 장애 요인들도 극복해 나갈 수 있다.

  이에 이뉴스투데이는 신년특집으로 기로에 선 한국 경제 시리즈를 기획했다. 이 시리즈는 1부-신 기업가 열전과 2부-4차 산업혁명의 현장으로 구성된다. 그리고 기업가 열전의 첫 주인공으로는 고 정주영 현대그룹 창업자를 택했다. 실패를 두려워 않고 끊임없이 도전했던 정주영 창업자의 삶을 되돌아보는 여정을 시작한다.

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“내가 행복감을 느끼면서 사는 것은 이 세상을 아름답고 밝게, 희망적으로, 긍정적으로 보기 때문이다. 경제에는 기적(奇跡)이 있을 수 없다. 한국의 경제성장은 온 국민의 진취적인 기상, 개척정신, 열정적인 노력으로 이루어진 것이다. 기적의 열쇠는 바로 여기에 있다.”

며칠 전 서울아산병원 1층 로비 한 모퉁이에서 ‘천금(千金)’이 담긴 종이 한 장을 발견했다. A4 용지 1장 분량의 ‘아산(峨山) 정주영(鄭周永) 초대 이사장 말씀’이었다. 병원을 운영하는 ‘아산사회복지재단’이 마련한 인쇄물이었다. 

자유경제원 아산 탄생 101주년 기념 세미나

정주영·스티브 잡스 공통점
흙수저·세계적기업 일궈

자유경제원이 24일 연 정주영 기업가정신, 지금이 필요할 때 세미나에서 청년기업가 김정수 씨(왼쪽부터), 김광동 나라정책연구원장, 현진권 자유경제원장, 류석춘 연세대 교수가 토론하고 있다. 자유경제원 제공

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고(故) 아산 정주영 현대그룹 명예회장의 기업가정신이 ‘흙수저’로 대변되는 한국의 패배주의를 극복하는 데 도움이 될 것이란 분석이 나왔다.

자유경제원은 24일 서울 마포동 리버티홀에서 ‘정주영 기업가정신, 지금이 필요할 때’라는 주제로 세미나를 열었다. 참석자들은 25일 아산 탄생 101주년을 맞아 한국 사회가 정 명예회장의 도전정신에 관심을 기울여야 한다고 입을 모았다. (중략)

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울산시, 울산대 등에 사업 제안
광역시 승격 20돌 내년에 구체화
현대重 최악 경영상황이 변수로
 

정주영 현대 창업자.

고(故) 아산 정주영 현대 창업자와 관련한 산업 현장을 관광 상품화하는 방안이 울산시에서 추진되고 있다.

울산시는 최근 아산 정주영의 리더십과 관련한 관광 상품을 만들기로 하고 관련 기관에 사업 제안을 했다고 16일 밝혔다.

시는 울산대학교와 현대중공업, 현대호텔 등 동구 일원에 있는 현대 창업자의 흔적을 확인하고 해당 기관과 협의에 나선다는 계획이다. 이를 통해 이달 말까지 대표 프로그램을 우선 발굴하고 울산광역시 승격 20주년인 내년에 상품을 구체화한다는 방침이다.  

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울산시, ‘2017년 특강 · 산업현장 프로그램’ 출시 준비

도전과 개척정신의 상징인 고 아산 정주영(사진) 현대그룹 창업자의 리더십이 울산지역 관광상품으로 개발된다.

울산시는 광역시 승격 20주년이자 울산 방문의 해를 맞는 내년에 ‘정주영 리더십’을 관광상품으로 출시할 계획이라고 14일 밝혔다. 국가 경제가 갈수록 어려워지는 상황에서 현대그룹 창업자인 정 회장의 정신을 다시 한 번 살펴보자는 취지에서 이 같은 상품을 기획하게 됐다는 게 울산시의 설명이다.

관광상품은 정 회장의 리더십에 대한 특강과 산업현장 체험 등의 프로그램으로 마련될 것으로 보인다. 우선 특강은 정 회장의 정신과 업적을 학술적으로 연구하는 울산대 ‘아산리더십연구원’의 협조를 받는다는 계획이다. 특유의 도전과 개척정신으로 한국의 경제를 일으켜 세운 정주영 리더십을 이해하는 데 큰 도움이 될 것이라는 게 울산시의 판단이다. 또 체험은 정 회장이 직접 설립한 현대중공업, 현대자동차 등 산업현장을 확인하는 프로그램으로 구성될 전망이다. 특히 현대중 내에는 정 회장의 삶과 업적을 다양한 시청각 자료와 함께 살펴볼 수 있도록 구성된 아산전시관이 마련돼 있어 정주영 리더십을 확인하는 데 큰 도움이 될 전망이다. 

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