해설

소설 『영웅시대』는 우리나라의 대표적 기업가 두 사람을 모델로 삼아 실제 사건들을 재구성하여 대한민국 현대사에서 대기업의 성장과 발전을 흥미롭게 구성하고 있다. 소설의 주인공으로 등장하는 천태산은 모험과 개척정신으로 불가능을 뛰어넘은 불세출의 기업인으로 묘사하고 있는데, 실제로는 현대그룹 정주영 회장을 모델로 하고 있다. 또 한 사람의 주인공으로 치밀한 계산과 미래에 대한 비전으로 초일류기업을 이룩한 거인 국대호는 삼성그룹 이병철 회장을 모델로 두 거인이 살았던 시대와 치열한 인생역정을 담고 있다. 실제 한국 경제사의 큰 족적을 남긴 정주영과 이병철이 각각 지금의 글로벌 기업을 창업하고 성장시키기까지의 수많은 역경 뿐 아니라 화려한 삶의 이면에 나타나는 고독과 불행까지도 그리고 있다.

우리는 소설을 통해 우리 시대의 두 경제 영웅의 모습과 그들의 치열했던 삶의 모습을 통해서 대한민국 근대 경제사를 만나볼 수 있다.
이 책은 전체 5권 가운데 2권에 해당되는 내용으로, 가출과 막노동, 가게 점원으로 대표되는 유년 시절과 청년기까지의 역경과 고난을 이겨내고 본격적으로 쌀가게를 인수하고, 사업을 시작하게 되는 시기를 중심으로 여러 사건들을 재구성하면서 어떻게 기업들을 성장시켜 나왔는지가 담겨져 있다.
이 책의 작가는 80년대 주로 TV 드라마를 작가로 알려져 있으며, 한국 근대사에 관한 여러 소설들을 집필하면서 한국의 근대화 과정에서의 주인공들의 고난과 어려움을 헤쳐나온 스토리를 주로 소개하고 있으며, 이 나라의 경제역사를 쓰자는 생각으로 한강의 기적을 일구었던 주인공들을 선정하고, 이들의 이야기를 소설로 옮기고 있다.

소설로 들려주는 이야기이기에 이 책의 많은 부분들이 부풀려지고, 과장되고 미화된 측면, 그리고 인간으로서 가지는 고뇌와 심리적 갈등을 아주 디테일하게 묘사하고 있다. 우리는 이 책을 읽으면서 정말 소설의 주인공과 같은 사고와 행동들을 실제의 상황에서도 그대로 가졌으리라 생각하지는 않는다.
하지만, 우리나라의 근대화 과정을 살아온 당시의 사람들이 공통적으로 느끼고 고민한 내용들을 전하고 있으며, 그 이야기들 가운데, 신화적인 이야기로 전해져 오고 있는 정주영을 비롯한 당시의 여러 경영자들의 모습을 통해 우리는 당시의 상황들을 이해하고 기업가로서 그들이 가졌을 법한, 고민했을 법한 상황과 어려움을 공감할 수 있으리라 기대해 본다.
지난 과거에 대한 미화된 이야기들이긴 하지만, 그 속에서 우리는 현재 우리의 모습을 볼 수 있으며, 우리 역시 미래의 누군가에게는 미화된 이야기로 전해질 것이다. 그 이야기 속에서 영웅적인 모습을 만들어 나갈 수 있기를 기대한다.

목차

1. 청춘은 작혹하여라 = 10

2. 인재 제일주의 경영 = 39

3. 눈을 시퍼렇게 뜨고 시작하라 = 63

4. 산에 산에는 꽃 피고 새가 우네 = 93

5. 갈대 숲에 바람처럼 살다 = 116

6. 워커를 신은 사나이 = 137

7. 흙 다시 만져 보자 = 171

8. 상인은 신용으로 장사를 한다 = 193

9. 언제 해보기나 했어 = 232

10. 혁명아, 박정희 소령 = 266