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한국의 기업인은 누구인가

분류 : 기업·경영
서명 : 한국의 기업인은 누구인가
저자 : 배병휴
출판사 : 좋은이웃집
출판년도 :
등록번호 : AEM000100, AEM000101
ISBN : 9788995066331
도서이용정보 : 대출가능

내용

IMF 경제 위기는 우리나라의 국가적 위기였다. 그렇지만 국민적 단합을 바탕으로 세계를 놀라게 할 만큼 빨리 IMF 구제 금융에서 벗어날 수 있었다. 이 과정에서 우리나라 경제계에는 개혁의 필요성이 대두되었고, 특히 재벌 대기업들의 대대적인 구조개혁이 단행되어야만 하였다. 그 결과 수많은 금융기관과 중견기업이 퇴출되거나 통폐합되고 빅딜과 워크아웃으로 정리되었다. 이 책은 정부의 재벌개혁 분위기 속에서 우리나라 기업인들은 어떻게 대처했는가를 전반적으로 다루고 있다.
현대그룹 역시 재벌개혁을 피해갈 수 없었다. 정주영은 현대그룹의 오너 위치에서 물러났으며, 정몽구 정몽헌 회장 역시 그 뒤를 따라 퇴진하였다. 속칭 ‘현대 사태’라고 불린 이 사태는 재벌개혁이 단호하게 진행되었음을 확인시켜준다. 정주영 명예 회장은 당시 “주주로서만 남아 전문경영진의 경영을 지켜보겠다”고 말하였다. 그리고 남북경협사업에는 소홀할 수 없으므로, 정몽헌 회장으로 하여금 현대아산을 맡아 경영하게 하도록 약속하였다.

당시 정주영식 결단이라고 평가된 그룹경영개선 계획은 6개의 항목으로 구성된다. 첫째, 전문경영인과 이사회 중심의 경영체계를 정착시킨다. 둘째, 자구노력으로 3조 7천억 원의 자금을 추가 조성한다. 셋째, 신규투자계획 6조 5천억 원에서 2조 2천억 원을 줄여 4조 3천억 원으로 축소한다. 넷째, 계열사들은 해외 선진기업과 합작이나 제휴를 추진한다. 다섯째, 우량기업인 현대엘리베이터를 정리하여 핵심 업종에 역량을 집중시킨다. 여섯째, 기업설명회(IR) 활동을 활성화시켜 시장과 투자자들의 신뢰를 회복한다 등이다.
현대사태의 원인은 정부가 재벌개혁의 잣대로 내세운 요건충족에 대한 안이한 반응으로부터 확대되었다고 볼 수 있다. 당시 정부는 자동차 계열분리를 위해 정주영 명예회장의 지분을 처리할 것, 현대건설의 자구계획 중 현금화 가능한 계열사 지분을 매각할 것, 그리고 가신 그룹을 퇴진시킬 것 등 3가지를 핵심으로 제시하였다.

현대는 처음에는 강경하게 반대했지만, 결국 정부의 단호한 입장에 물러서지 않을 수 없었다. 현대는 정부부처를 찾아다니고 채권단을 방문하고 나서야 정주영 명예회장 지분 매각과 현대상사 등 계열사 지분 매각 결단을 하게 되었던 것이다.
정주영 명예회장의 퇴진방식은 정주영식이었다. 두 아들과 함께 동반 은퇴를 선언한 정주영의 결단은 고비를 돌파하는 방식이 그의 젊을 때에 비해서 전혀 변함이 없음을 보여준 것이다. 정주영은 대형문화의 창시자로 불린다. 대단위, 대형 그리고 최고와 최대의 기록을 축적해 오면서 대담무쌍하게 장벽을 돌파하는 감각과 체험을 충분히 쌓았던 인물이다.
정주영의 성향은 박정희와 전두환 정부의 성향과는 잘 맞아 떨어져 최고의 전성기를 보였다. 이후 노태우 대통령의 소심증, 김영삼과의 대권 경쟁 때문에 다소 주춤했지만, 김대중 정부의 햇볕정책 때는 한껏 빛을 발하였다. 이런 상황 속에서 정주영의 퇴진이 외부의 압박을 통해서 이루어졌다고 보기는 어렵다. 다만 정주영은 재벌개혁이 필요한 시절을 맞이하게 되었고, 국내 최대의 재벌이 그 물꼬를 터야만 순조롭게 개혁이 진행될 수 있다는 판단을 내렸던 것으로 보인다.

그러나 그가 경영일선에서 물러난 것은 사실이지만, 대북사업을 주도하려는 꿈을 끝까지 보여주는 등 그는 영원한 현역으로 기억될 만한 모습을 보여주었다.
현대사태가 유동성 위기로부터 오너 퇴진과 그룹 해체의 방식으로 결말이 났지만 대북사업의 문제가 노출된 계기가 되었다. 대북사업의 사업성에 대해서는 모두가 회의적이었다. 현대아산의 경우도 적자를 면할 수는 없었다.

해설

저자인 배병휴는 경제기자로서, 이전에도 한국의 재벌과 관련된 저서를 여러 권 출판했던 사람이다. 『한국의 기업인은 누구인가』는 저자가 직접 취재했던 내용을 바탕으로 1990년대 후반 한국경제의 전반적인 상황과 기업 경영에 관한 소회를 풀어 쓴 글이다. 이 책이 출판되던 시점은 한국이 극심한 외환위기를 겪고 ‘IMF체제’를 경험하고 있던 때이다. 그 어느때보다도 경제에 대한 국민적 관심이 높았고, 또 사회 전반에서 개혁에 대한 요구가 빗발치던 때였다.

이 책에서도 IMF 체제 탈출을 위하 각종 공적자금의 투입과 정치권에서의 논쟁, 재벌개혁 등을 주요 이슈로 다루고 있다.
현대와 관련해서는 2000년 초반에 소위 ‘왕자의 난’이라고 불리던 현대의 경영권 다툼이 주로 서술되고 있다. 이 사건은 국내외 재벌 개혁의 총탄을 당긴 중요한 시발점이 되었기에 이 책에서도 많은 분량을 할애하고 있다. 저자는 제2장인 「재벌 세월이 바꿨다」부분에서 현대의 경영권 분쟁을 여러 챕터에 걸쳐서 다루고 있다. 이 문제는 정부와 채권단의 개입으로 더욱 복작하게 전개되었는데, 정주영에 의해 3부자 퇴진 단행으로 결론을 맺었다. 이 과정에서 정주영이 사태를 해결하는 방식에 대한 평가와 함께 이 사건이 한국사회에 미친 영향에 대해서도 밝히고 있다. 『한국의 기업인은 누구인가』에서는 정주영의 창업과정 혹은 사업전개 과정은 거의 등장하지 않고, 1990년대 후반에서 2000년대 초반 현대그룹의 계열사 분리 및 권력 승계가 주로 다뤄지고 있다. 이런 점을 고려하면 자료 이용에 효율성을 기할 수 있을 것이다.

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