내용

『헨리포드에서 정주영까지』는 현재 우리시대가 요구하고 필요로 하는 ‘기업가정신’을 서술한 책으로서, 세계적으로 성공한 기업가들의 인생이야기를 통해 우리가 직면하는 위기와 실패를 극복하는 효과적인 방법을 제시하고 있다. 이 책의 저자들은 이미 기업가정신에 대한 이론적 연구서인 『기업가와 기업가정신』을 출간한 뒤, 20세기를 주도한 세계적 기업가들의 업적과 경영철학, 그리고 기업가정신 등에 관해 보다 심층적으로 연구하기로 하였다.

이 책에서는 세계적인 기업가를 10명으로 정리하여 1년여 동안 연구와 집필에 착수해 세계 대표적 기업가들을 경영철학과 기업가정신 측면에서 심도 있게 다루었다. 삼성 이병철회장과 나란히 한국을 대표하는 기업가로 등장하는 정주영의 이야기는 여태껏 다른 책에서 자주 서술되던 방식, 즉 일생과 업적을 다룬 전기적인 내용에서 조금 벗어나 ‘기업가 정주영’에 포인트를 맞춰 내용을 분석하고 있다.
창업가로서 아산 정주영에 대해 주목할 것은 우리나라 그룹창업가들 대부분이 인문분야에 치우쳐 있었던 데 반해, 그는 기술적 창업가로서 처음부터 국내가 아닌 세계시장에 도전하여 자신의 능력을 발휘한 점이다. 1970년대 초 오일쇼크로 국민경제가 파탄 직전에 몰렸을 때 ‘현대건설’로 중동 사막에 진출하여 위기를 넘겼고, 모든 사람들이 무모하다고 비난하는 가운데서도 10년이라는 짧은 기간 내에 세계 제일의 조선소와 G7 이외의 나라 중에서 처음으로 세계적 규모의 자동차 공업을 성공시켰다.

이에 그가 만든 현대라는 기업은 오늘날 세계인들의 중요한 연구대상이 되고 있다.
이 책에서는 정주영의 기업가로서의 성공 요인을 총 여섯 가지를 들고 있다.
첫째, 아산은 운을 믿지 않았으며, 운은 때라고 보았다. 좋은 기회가 왔을 때 절대 놓치지 않고 잘 활용하였으며, 위기가 왔을 때는 평소에 꾸준히 대비를 하여 위기를 기회로 바꾸었다. 둘째, 일단 도전한 사업에는 반드시 경쟁자를 이길 만한 숨겨진 길이 있다고 보고 이를 발견해 내는 데 모든 지혜를 동원하였다. 즉 ‘상식을 초월하는 곳, 논리와 합리가 벗어나는 그곳에 또 하나의 이치가 있다.’고 믿고, 이를 과감하게 실천에 옮겼다. 셋째, 사업가의 생명은 신용이라 보고 이를 지키기 위해 최선을 다하였다. 이러한 신용을 바탕으로 그는 국가나 업계로부터 두터운 신임을 얻었고 정주영이 벌이는 사업은 반드시 성공한다는 확신을 심어주었다. 넷째, 그는 능력 있는 젊은 인재들을 등용하여 일을 맡김으로써 이들이 신명을 다해 일하도록 만들었다.

유능한 인재들을 중용하고, 이들을 통해 조직을 움직이도록 하였다. 즉 믿고 맡기는 과감한 경영을 실천했던 것이다. 다섯째, 철저한 현장경영과 스피드 경영을 하였다. 그는 서류가 아닌 사람을 보고 모든 결재를 했고, 보고는 차트나 서류로 받지 않고 현장 확인으로 하였다. 건설현장에 하루도 빠짐없이 나타나 잘못된 점을 지적하였고, 고장난 기계를 직접 고치며 현장에서 모든 중요한 의사결정을 내렸다. 정주영의 이러한 경영방식은 몸소 현장에서 발로 뜀으로써 직원들을 독려하게 되었고, 건설기간을 단축시키는 결과를 이끌어 내었다. 마지막으로 여섯 번째는 직원들과의 소탈한 인간관계 유지를 중시하고 권위나 허례허식을 싫어하였다. 늘 자신은 부자가 아닌 부유한 노동자라고 말하며 일반 근로자들이 열심히 노력하여 자신처럼 성공하길 바랐다.
정주영 회장의 이러한 여섯 가지 성공요인은 현대기업이 세계적인 기업으로 우뚝 서는데 충분한 역량이 되었다.